Jednatřicetiletý obránce Jan Štencel má za sebou bodově nejúspěšnější rok kariéry a v dresu Motoru se chystá odstartovat už svou sedmou sezónu. V rozhovoru hodnotí probíhající letní přípravu pod novým realizačním týmem i to, jak se v Českých Budějovicích hokejově zabydlel. Na závěr poodkrývá očekávání před blížícím se srpnovým turnajem ve Švýcarsku, kde Jihočechy prověří elitní evropské týmy jako Zug nebo Rapperswil.

Letní příprava pod novým trenérským štábem je v plném proudu, v pondělí naskočíte na led. Jaká zatím příprava je? Co říkáte na zbrusu novou posilovnu?

Příprava je náročná, ale kvalitní, takže za mě super. Na začátku nám bylo řečeno, co a jak bude probíhat a co se od nás očekává, takže jsme věděli, do čeho jdeme, a myslím, že to každý oddřel tak, jak měl, a že budeme dobře připraveni. Samozřejmě nová posilovna tomu pomohla, je velká a krásná, přišel zase nový náboj do cvičení a kvalitní zázemí je základ správného tréninku, takže máme o zábavu postaráno a věřím, že posilovnu využijeme dobře.

V Motoru načnete již svou sedmou sezónu, což v hokejovém prostředí není moc obvyklé. Když jste tehdy do klubu přicházel, čekal jste, že se tu zabydlíte na takto dlouhou dobu?

Rozhodně nečekal, ale doufal jsem v to. Jsem rád, že jsme vždy našli společnou řeč při jednání a dostal jsem od vedení takovou důvěru být tady součástí tohoto klubu. Klub funguje parádně, zázemí, přístup, lidi v něm, takže se zde cítím skvěle. Budějovice se pro mě a mou rodinu staly domovem. Našli jsme zde spoustu úžasných lidí, město je krásné a narodil se nám tady syn, takže jsem velmi rád, že jsem tehdy přijal nabídku hrát právě zde za Motor.

Když se ohlédnete za uplynulou sezónou, z osobního pohledu pro vás byla vůbec nejproduktivnější v celé extraligové kariéře. Čím to?

Ano, minulá sezóna byla v tomto úžasná. Ani nevím, čím to bylo. Možná tím, že jsem byl zdravý celou sezónu, vyhýbala se mi zranění a mohl jsem kvalitně trénovat, možná odměna za každodenní rutinu a taky kus štěstí. V rodině jsme prožívali radostné zprávy a období, takže si to asi všechno sedlo, jak mělo.

V rámci srpnové přípravy vás čeká velmi atraktivní švýcarský turnaj, kde poměříte síly s Zugem a Rapperswilem. Jak moc se na tyhle konfrontace se švýcarským hokejem těšíte?

Samozřejmě už se těšíme, až budeme zase na ledě a přijdou zápasy a kvalitní soupeři ukážou, jak na tom jsme. Věřím, že zápasy budou v dobrém tempu a ukážeme dobrý hokej.

Švýcarská liga je vyhlášená rychlostním stylem hokeje. Bude to nejen pro vás, obránce, dobrá hokejová škola, že?

Ano, o rychlosti to rozhodně bude, hřiště na tamním stadionu je velké a zápasy měly vždy velkou kvalitu, takže to bude určitě dobrá prověrka do sezóny.

V Motoru patříte mezi služebně nejstarší hráče. Cítíte díky tomu vetší zodpovědnost za tým?

Určitě ano. A jsem za to rád. Vždy jsem starší a zkušenější hráče pozoroval a snažil se od nich učit. A když jsem do Budějovic přicházel, chtěl jsem udělat nějaký velký týmový úspěch. A teď, když jsem v tom věku, musíme společně se staršími kluky jít mladším příkladem a na to se těším.